El presidente de Chile, Gabriel Boric, confirmó este domingo que la cifra de fallecidos por los incendios forestales que afectan el sur del país aumentó a 18, en medio de una emergencia que golpea con especial dureza a las regiones de Ñuble y Biobío.
Tenemos un número hoy día confirmado de 18 personas fallecidas, pero tenemos la certeza, desgraciadamente, que ese número va a aumentar. Son momentos difíciles, en particular en Penco, también en sectores de Tomé”, declaró el mandatario durante un punto de prensa en la ciudad de Concepción, capital regional del Biobío.
Desde el sábado, según recoge Swissinfo, múltiples focos de incendio permanecen activos en ambas regiones, con una afectación significativa en la comuna de Penco, ubicada a unos 500 kilómetros al sur de Santiago. Las autoridades advierten que las labores de extinción serán complejas debido a las condiciones climáticas previstas para las próximas horas.
Boric subrayó que la prioridad inmediata es el combate del fuego, sin perder de vista el impacto humano de la tragedia. “No podemos olvidarnos, en ningún momento, que acá hay tragedias humanas, de familias que están sufriendo y que tenemos que estar con ellos también”, afirmó. El presidente decretó el Estado de Catástrofe en las zonas afectadas y anunció la imposición de un toque de queda en las tres comunas más golpeadas por las llamas.
Según un balance preliminar entregado por el propio mandatario, los incendios han destruido hasta ahora unas 300 viviendas en la región del Biobío, aunque advirtió que esta cifra “se queda muy corta” y que el número final “de seguro va a superar las 1.000”. En la región de Ñuble, en tanto, se contabilizan cerca de 50 viviendas afectadas, principalmente en zonas rurales.
Las fiscalías regionales de Ñuble y Biobío iniciaron investigaciones para determinar el origen de los siniestros. Boric aseguró que el Estado ha desplegado todos sus recursos no solo para combatir el fuego, sino también para identificar a los responsables, asistir a las víctimas y evitar que los incendios continúen propagándose.
De acuerdo con el último informe de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), en la región del Biobío se han registrado hasta ahora unas 18.000 hectáreas calcinadas. Expertos advierten que, si bien Chile ha enfrentado históricamente incendios forestales debido a su topografía, extensos bosques y condiciones climáticas, la frecuencia e intensidad de estos eventos ha aumentado desde 2010. El cambio climático, la megasequía que se extiende por más de una década y la expansión de la interfaz urbano-rural han sido factores determinantes en este agravamiento.
La mayor tragedia asociada a incendios forestales en la historia reciente del país ocurrió en febrero de 2024, en la región de Valparaíso, cuando el avance de las llamas dejó 136 personas fallecidas.
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