La República Democrática del Congo (RDC) registró 3.532 casos de ébola, incluidos 1.556 fallecidos, en cinco provincias del país, una cifra que supera el total de contagios contabilizados durante la epidemia registrada entre 2018 y 2020.
El brote, declarado el pasado 15 de mayo, se concentra principalmente en la provincia de Ituri, en el noreste del país, fronteriza con Sudán del Sur y Uganda. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), esta región reúne cerca de 90% de los casos.
La enfermedad también fue detectada en otras cuatro provincias, entre ellas Kivu del Norte y Kivu del Sur, territorios afectados por el conflicto armado y donde el grupo antigubernamental M23 mantiene el control de algunas zonas.
Esta es la decimoséptima epidemia de ébola declarada en la RDC y está asociada a la variante Bundibugyo, para la cual actualmente no existe una vacuna ni un tratamiento específico aprobado.
El ébola se transmite principalmente mediante el contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas y puede provocar fiebre hemorrágica y otras complicaciones graves. En África ha causado más de 15.000 muertes durante los últimos 50 años.
La epidemia más mortífera registrada anteriormente en la RDC ocurrió entre 2018 y 2020, cuando se contabilizaron cerca de 3.500 enfermos y alrededor de 2.300 fallecidos.
Ante el avance del brote actual, se desarrollan esfuerzos para encontrar herramientas de prevención. Hilleman Laboratories, con sede en Singapur, trabaja en una vacuna contra la variante Bundibugyo que la OMS considera prometedora.
Además, la Universidad de Oxford inició recientemente un ensayo clínico de otra vacuna experimental contra esta variante. La semana pasada, un primer voluntario recibió la dosis inicial.
El riesgo también se mantiene en países vecinos. Uganda declaró el martes el fin de su epidemia de ébola, aunque la OMS advirtió que persiste el riesgo de nuevos contagios debido a la situación regional.
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