Australia abrió la senda al imponer una prohibición de acceso a plataformas como Snapchat, Meta y TikTok para los menores de 16 años. Ahora, Francia, España y Dinamarca estudian seguir ese ejemplo, mientras Austria propone un paso adicional al vetar el uso de redes sociales a niños menores de 14 años. Este marco de medidas, que también contempla cambios educativos y sanciones para las empresas, revela un giro decisivo en la forma en que los gobiernos buscan mitigar riesgos asociados al consumo digital infantil.
La tendencia reciente de fijar una edad mínima para el uso de redes sociales nace de preocupaciones sobre adicción, efectos negativos en la salud y la influencia de contenidos que pueden afectar la juventud y la participación cívica. Australia fue la pionera al establecer, desde el 10 de diciembre, una prohibición para menores de 16 años en plataformas como Snapchat, Meta y TikTok. En paralelo, varios países de la UE—Francia, España, Alemania y Dinamarca—estudian adoptar medidas similares, lo que indica una dinámica continental hacia una regulación más estricta de la socialización digital de menores.
El marco regulatorio se acompaña de una estrategia educativa: Austria propone la creación de una asignatura obligatoria en las escuelas llamada “medios y democracia”, orientada a fortalecer la capacidad de los estudiantes para distinguir entre verdad y mentira y para detectar intentos de influir negativamente en la democracia. Estas iniciativas revelan una visión integrada de gestión de riesgos digitales que no se limita a la prohibición, sino que busca una alfabetización cívica frente a la desinformación.
¿Por qué toman esta medida?
Las autoridades austríacas anunciaron planes para vetar el uso de redes sociales a los menores de 14 años, sumándose a las experiencias ya en marcha en otros países. En la práctica, la propuesta sugiere una intervención estatal más severa sobre un segmento de la población que, según el gobierno, “no nos quedaremos de brazos cruzados mientras estas plataformas hacen que nuestros hijos se vuelvan adictos y a menudo también los enferman”.
«Ya no nos quedaremos de brazos cruzados mientras estas plataformas hacen que nuestros hijos se vuelvan adictos y a menudo también los enferman»
Además, las reglas se diseñan en un marco de cumplimiento para las corporaciones: las compañías tecnológicas podrían enfrentarse a multas de 49,5 millones de dólares australianos (unos 34 millones de dólares estadounidenses) si no adoptan “medidas razonables” para restringir el uso de estas aplicaciones por menores. Este componente sancionatorio refuerza la idea de que la regulación no es meramente simbólica, sino vinculante para la operatividad de las plataformas a nivel internacional.
