El Departamento de Estado de Estados Unidos ha presentado un alarmante informe sobre el tráfico humano en el mundo, donde Cuba se destaca como uno de los doce países que patrocinan este fenómeno. Según el documento, la presión diplomática ejercida por Washington ha llevado a La Habana a reducir en casi un tercio sus misiones laborales en el exterior, un cambio significativo en medio de la crisis que enfrenta la isla.
El informe detalla que “el aumento del compromiso diplomático” de EE. UU. para denunciar las prácticas de trabajo forzoso y aplicar restricciones de visado ha sido clave para esta reducción. Se estima que el número de trabajadores cubanos en el exterior disminuirá de 24.000 a entre 15.000 y 18.000 para 2026, lo que representa una reducción de entre el 25% y el 37,5%.
Las misiones laborales, que principalmente abarcan personal del sector salud, son una fuente crucial de divisas para el régimen cubano. De acuerdo con el Departamento de Estado, “los profesionales de la salud representan el 75% de la fuerza laboral civil exportada por Cuba”, constituyendo un pilar financiero vital para el gobierno de La Habana en tiempos de crisis.
Sin embargo, el informe también subraya la explotación a la que son sometidos estos trabajadores. Según el texto, el régimen cubano “desvía entre el 50 y el 95% de los salarios” de sus trabajadores en el exterior, pagándoles un estipendio que es “escaso y por debajo” de lo que perciben otros profesionales en situaciones similares. Además, se les impone un control estricto sobre sus pasaportes y credenciales médicas, y se les somete a toques de queda y vigilancia, socavando su libertad de movimiento.
Las misiones han enfrentado un creciente rechazo en América Latina, donde varios países caribeños han cancelado estos programas en 2025, siguiendo el giro a la derecha en la región. Este año, Honduras, Guatemala, Jamaica y Guyana también han decidido poner fin a sus acuerdos con La Habana.
La Comisión Interamericana de Derechos Humanos ha denunciado en un informe de abril las condiciones laborales de estos trabajadores, alertando que en ciertos casos, las misiones médicas podrían ser consideradas como trabajo forzoso y trata de personas. Ante estas acusaciones, La Habana se defiende afirmando que estos programas son voluntarios y que los trabajadores reciben un salario completo, describiéndolos como una “expresión de solidaridad y cooperación”.
A pesar de la controversia, en 2026 aún había personal cubano operando en 53 países, según el informe del Departamento de Estado. Una situación que pone de relieve la complejidad de las relaciones laborales y diplomáticas en un contexto marcado por la crisis y la búsqueda de alternativas económicas.
